因为使用而导致的磨损，滚子轴承的实际寿命比理论计算的额定寿命低，因此在理论计算滚子轴承的实际寿命中引入一个降低系数，降低系数的数值与轴承结构形式，滚子引导形式，接触类型等因素有关。这个降低系数就是轴承载荷系数。
一、额定寿命与额定动载荷
1、轴承寿命
在一定载荷作用下，轴承在出现点蚀前所经历的转数或小时数，称为轴承寿命。
由于制造精度，材料均匀程度的差异，即使是同样材料，同样尺寸的同一批轴承，在同样的工作条件下使用，其寿命长短也不相同。若以统计寿命为1单位，最长的相对寿命为4单位，最短的为0.1-0.2单位，最长与最短寿命之比为20-40倍。
为确定轴承寿命的标准，把轴承寿命与可靠性联系起来。
2、额定寿命
同样规格（型号、材料、工艺）的一批轴承，在同样的工作条件下使用，90%的轴承不产生点蚀，所经历的转数或小时数称为轴承额定寿命。
3、基本额定动载荷
为比较轴承抗点蚀的承载能力，规定轴承的额定寿命为一百万转（106）时，所能承受的最大载荷为基本额定动载荷，以C表示。
也就是轴承在额定动载荷C作用下，这种轴承工作一百万转（106）而不发生点蚀失效的可靠度为90%，C越大承载能力越高。
对于基本额定动载荷
（1）向心轴承是指纯径向载荷
（2）推力球轴承是指纯轴向载荷
（3）向心推力轴承是指产生纯径向位移得径向分量
轴承载荷系数
实验数据表明滚子轴承的实际承载能力比理论计算的额定寿命低，因此在理论计算中引入一降低系数λ，降低系数的数值与轴承结构形式，滚子引导形式，接触类型等因素有关，λ<1。
轴承在使用中是对旋转的轴进行支撑的，轴可能受到径向或轴向载荷，这些载荷就会作用到轴承上，如减速器上的斜齿轮轴，在传动过程中会有轴向载荷产生，这时的轴承就会受到轴向载荷。
轴向指的是沿轴的轴线方向，径向与之垂直是沿轴的半径方向。所以轴承的轴向载荷是指在轴承的轴线方向上产生的载荷。通俗的讲就是会将轴承内圈推出外圈的力。轴承种类中按照承受轴向载荷能力的从小到大依次是：圆柱滚子轴承<球轴承<圆锥滚子轴承<端面轴承。其中圆柱滚子轴承是完全不承受轴向载荷的，端面轴承是专门承受轴向载荷的。
轴承静止时的载荷能力由允许的塑性变形量决定。滚动轴承中的塑性变形是不可避免的。如果限定允许的塑性变形量很小，则轴承的静载荷能力也很小；如果允许的塑性变形较大，则在滚道上产生的凹坑将使轴承在运转中噪声和振动增大、运转精度降低，影响轴承的正常工作。
长期的轴承使用经验表明，滚动轴承中，在承受载荷最大的滚动体与滚道接触点处，总的塑性变形量（滚道塑性变形加滚动体塑性变形）小于滚动体直径的万分之一时对进口轴承的正常运转没有多大的影响。把在这种塑性变形条件下确定的轴承静承载能力称为额定静载荷 ，一般用C0表示。
额定静载荷是在假定的载荷条件下决定的，对向心轴承，额定静载荷是指径向载荷，对向心推力轴承（角接触球轴承）是指使轴承中半圈滚道受载的载荷的径向分量，对推力轴承是指中心轴向载荷。
