润滑脂失效一般有两种原因：物理原因和化学原因，就是说成分的分离和组成的变化。
锥入度：（物理因素）润滑脂在使用中会同时受到机械剪切和离心力的作用下润滑脂会被甩出摩擦界面而使其分油，导致润滑脂油分减少、锥入度减小而硬化，到一定程度后润滑脂将完全失效；在机械剪切作用下，润滑脂结构受到破坏（如皂纤维脱开或取向），引起其软化、稠度下降和析油量增加等，最终导致失效。
滴点、基础油粘度、流动性：（化学因素）润滑脂与空气中的氧发生化学反庆产生酸性物质，它首先是消耗脂中的抗氧化添加剂，但到一定程度后，生成的有机酸会腐蚀金属元件并破坏脂的结构，使其滴点下降、基础油粘度增加和流动性变差等。
水分、尘埃/金属等异物混入，需要做显微测试和成分鉴定
