液体动压轴承是一种靠液体润滑剂动压力形成的液膜隔开两摩擦表面并承受载荷的滑动轴承，工作原理是通过轴颈的旋转将润滑油带入摩擦表面，由于油的粘性（粘度）作用，当达到足够高的旋转速度时油就被挤入轴与轴瓦配合面间的楔形间隙内而形成流体动压效应，在承载区内的油层中产生压力，当压力的大小能平衡外载荷时，轴与轴瓦之间形成了稳定的油膜，这时轴的中心对轴瓦中心处于偏心位置，轴与轴瓦间的摩擦是处于完全液体摩擦润滑状态。
影响液体动压轴承的承载能力的因素有很多，如宽径比、偏心率、 相对间隙等，而在不同工作载荷和转速的情况下，滑动轴承油膜承载力也不尽相同。
相对间隙增大时，油膜厚度会先增大后减小，因此对于承载能力来说存在一个最佳的相对间隙，通常大约在0.002～0.0002毫米。
宽径比对于承载能力也有很大影响，宽径比越小，油从轴承两端流失越多，油膜中压力下降越严重，这会显著降低轴承的承载能力。
偏心率越小，容易出现失稳，产生油（气）膜振荡，使得承载力下降，易于发生破坏。
而工作载荷和转速应该与相对间隙和宽径比应该相配合，否则也会导致承载能力下降。