外球面轴承在安装使用时，需要确定轴向，这样才能确保安装的正确性。除了整体式轴或轴承座的挡肩之外，更简便的方法通常是在轴承圈之间或轴承圈与诸如齿轮等邻近部件之间使用隔套或隔圈。
外球面轴承使用卡环来对滚动轴承进行轴向定位，可以节省空间，允许快速安装与拆卸，并可简化轴与轴承座孔的加工。 如果必须承受中等或重型的轴向负荷，在轴承圈与卡环之间应该插入支撑垫圈，以免卡环承受过度的弯矩。必要的话，可以通过为支撑垫圈选择适当的公差或使用调整垫片，来减少卡环与卡环槽之间常有的轴向间隙。 外圈带有卡环槽的轴承可以用卡环来固定，非常简单而又节省空间，见“单列深沟球轴承”一节"。
